Edad de imputabilidad: ¿es adecuado que sea por debajo de los 14 años?

En medio del debate sobre la baja de la edad de imputabilidad en la Argentina, el abogado especializado en Derecho Penal y Criminología Hugo López Carribero compartió sus opiniones con Círculo Político (lunes a viernes, de 14 a 16, por Ciudadano Radio 91.7).

—¿Es atendible la modificación de la edad de imputabilidad?

—Creemos que una modificación puede ser atendible, pertinente y hasta bienvenida. Sin embargo, es crucial diferenciar los tipos de delitos. No es lo mismo una estafa que un homicidio, una extorsión que la venta de droga o lesiones culposas que gravísimas. La primera distinción debe ser para qué delitos se aplicaría la medida.

—¿Puede un menor de 14 años comprender la gravedad de un homicidio?

—Es fundamental considerar si un joven de 14 años puede discernir con suficiente madurez y libertad lo que implica cometer un homicidio. En el caso de una estafa, la situación puede ser diferente debido a la ingenuidad del menor.

—¿Qué hacer con los menores imputables?

—Si se baja la edad de imputabilidad, surge la pregunta: ¿cómo tratamos a estos jóvenes? ¿Los condenamos para su resocialización o los enviamos a prisión como castigo? El sistema carcelario debe cumplir una función preventiva y, al mismo tiempo, considerar la rehabilitación de los infractores.

—¿Qué delitos deberían aplicar a los menores imputables?

Si se reduce la edad de imputabilidad, es necesario especificar para qué delitos se aplicaría. No todos los delitos son iguales. Por ejemplo, un menor que comete un homicidio puede ser muy diferente de otro que comete una estafa aduanera.

—¿Cómo se diferencia la escala punitiva?

—La escala punitiva varía según el delito. Un homicidio simple tiene un mínimo de ocho años y un máximo de 25. En contraste, una estafa tiene un máximo de seis años. La diferencia de dos años entre ambos casos es relevante y debe considerarse al evaluar la imputabilidad de los menores.

—¿Está preparado el sistema carcelario para recibir a menores?

—La infraestructura carcelaria debe adaptarse si se baja la edad de imputabilidad. ¿Está lista para recibir a jóvenes de esa edad? Además, debemos reflexionar sobre el propósito de la cárcel: ¿resocialización o penitencia?

Carribero destaca que la modificación de la ley puede ser rápida desde el punto de vista legislativo. El Congreso puede reunirse, debatir y votar en cuestión de horas. Sin embargo, la verdadera complejidad radica en las implicancias prácticas.

Los desafíos de la implementación

Infraestructura y recursos:

• La baja de la edad de imputabilidad no sólo implica cambiar la ley, sino también adaptar la infraestructura existente. Centros de detención, establecimientos psiquiátricos y programas de tratamiento deben estar preparados para recibir a menores.
• Se requiere licitación, construcción de edificios y formación de personal (psicólogos, psiquiatras, celadores, guardiacárceles).
• La logística de alimentación, atención médica y seguridad también debe considerarse.

Derecho a la Defensa:

• Un punto conflictivo es que, según algunos sociólogos, los menores no son considerados sujetos plenos de derechos debido a su situación de patronato estatal.
• Sin embargo, Hugo López Carribero enfatiza que los menores sí pueden ejercer su derecho a la defensa. Deben enfrentar un juicio justo, donde puedan presentar pruebas y argumentos en su favor.
• Es crucial contar con jueces especializados en penal juvenil para garantizar un proceso adecuado.

Reflexiones finales

La modificación de la ley de imputabilidad no puede ser una decisión apresurada. Además de considerar la edad, debemos evaluar cuidadosamente los aspectos prácticos y sociales. ¿Cómo afectará a los menores? ¿Qué recursos se necesitan? ¿Cuál es el propósito real de la pena? Estas preguntas deben guiar cualquier cambio legislativo.

En resumen, la baja de la edad de imputabilidad es un tema complejo que requiere un enfoque integral. No basta con modificar la ley, debemos crear un entorno adecuado para su aplicación efectiva.

Producción periodística: Martín Gastañaga, José Urrutia, Daniel Gallardo y Enrique Villalobos